La respuesta corta
Ninguna ley fija cuánto pedir de señal por un coche: es lo que pactéis. Lo que manda es cómo lo escribáis. Si pactáis arras penitenciales del artículo 1454 del Código Civil, el comprador que se echa atrás pierde la señal y, si te echas atrás tú, se la devuelves duplicada. Si el papel no lo deja claro, lo más probable es que la señal cuente como parte del precio.
Tres tipos de señal: depende de cómo lo escribas
La palabra legal para la señal es arras. Hay tres tipos, y cuál tienes depende de lo que pongáis en el papel:
| Tipo | Para qué sirve | Si se echa atrás el comprador | Si te echas atrás tú |
|---|---|---|---|
| Confirmatorias | Son un adelanto del precio y la prueba de que hay trato. | No puede irse sin más: puedes exigirle que cumpla, o romper el trato y reclamarle los daños. | Igual al revés: puede exigirte el coche, o romper y reclamarte los daños. |
| Penales | Funcionan como una multa pactada por incumplir. | La pierde en lugar de pagar daños, pero no le sirve para irse sin más: eliges tú entre quedártela o exigirle que cumpla (las dos cosas a la vez, solo si lo pactasteis). | Lo que diga el papel. Si solo castiga al comprador y es un particular, ojo: puede ser abusivo. |
| Penitenciales | Dan permiso a los dos para echarse atrás, a un precio fijo. | Puede irse perdiendo la señal. | Puedes irte devolviéndola duplicada. |
El artículo 1454 del Código Civil dice que, si hubo arras o señal, la venta se puede deshacer si el comprador acepta perderlas o el vendedor devolverlas duplicadas. Las penales salen de la cláusula penal (artículos 1152 a 1154) y las confirmatorias, de la regla general del artículo 1124: si uno no cumple, el otro elige entre exigir que cumpla o resolver, con indemnización en los dos casos.
Lo importante: las penitenciales son la excepción. Una resolución publicada en el BOE en 2024 recoge lo que dice el Tribunal Supremo: tienen carácter excepcional, se interpretan de forma restrictiva y hace falta que la voluntad de las partes quede fuera de duda. Si el documento no deja claro que cualquiera de los dos puede echarse atrás perdiendo la señal o devolviéndola doble, lo más probable es que se trate como un pago a cuenta del precio. Y lo que esté escrito de forma confusa no puede favorecer a quien lo redactó (artículo 1288), que normalmente eres tú. Por eso depende tanto de la redacción. Esto no es asesoramiento legal: tu modelo de reserva, revísalo con tu abogado.
Si el comprador es un particular: la ley de consumidores también cuenta
Cuando vendes como profesional a alguien que compra para él, entra también la Ley General para la Defensa de los Consumidores. Si usas un justificante impreso, igual para todos, sus cláusulas no se han negociado una a una, y en ese caso la ley mira con lupa:
- Tiene que ser recíproco. El artículo 87 considera abusivo quedarte lo que pagó el consumidor si renuncia, sin prever que tú le indemnices con una cantidad equivalente si renuncias tú. Traducido: si pones «si el cliente se echa atrás, pierde la señal», pon también qué pasa si te echas atrás tú.
- Nada de castigos desproporcionados. El artículo 85 considera abusiva una indemnización desproporcionadamente alta al consumidor que no cumple.
- Lo abusivo no vale. Según el artículo 83, esas cláusulas son nulas y se tienen por no puestas. El resto del documento sigue valiendo.
- Que se pueda leer. El artículo 80 pide una redacción clara y sencilla y una letra de al menos 2,5 milímetros. Y si hay dudas sobre lo que quiere decir una cláusula, gana la lectura más favorable al consumidor.
Un caso aparte: si toda la reserva se hace a distancia (por WhatsApp o por teléfono, con pago por Bizum y sin que el cliente pase por tu local) y vendes así de forma organizada, pueden entrar las normas de los contratos a distancia (artículo 92). Dan al consumidor 14 días naturales para desistir y anulan cualquier penalización por hacerlo (artículo 102). No está claro que toda reserva a distancia entre ahí, así que, si cobras señales así a menudo, pregúntalo antes.
Cuánto pedir de señal
No hay ningún porcentaje legal. Ni el Código Civil ni la ley de consumidores dicen cuánto tiene que ser la señal de un coche: es lo que pactéis. Lo que se ve por ahí es costumbre, no ley. Para decidir tu cifra, piensa en esto:
- Que comprometa. Una señal simbólica no frena a nadie de reservar tres coches a la vez.
- Que no asuste. Si es muy alta, el comprador duda y, si luego hay problema, la discusión es mayor. Con un particular, además, una cantidad desproporcionada puede acabar siendo abusiva.
- Que cubra lo que arriesgas. Mientras el coche está reservado, lo quitas de los portales y dejas de enseñarlo. A veces, además, ya lo estás preparando para la entrega.
- Que puedas devolverla doble. Si son penitenciales y el que se echa atrás eres tú, devuelves el doble.
Un ejemplo con números redondos, que no es una recomendación: coche de 12.000 € y señal de 300 € como arras penitenciales. Si el comprador se echa atrás, te quedas los 300 €. Si te echas atrás tú, porque ha aparecido otro que paga más, le devuelves 600 €. Si todo va bien, esos 300 € se descuentan y paga 11.700 € más.
Qué poner en el justificante de reserva
Una hoja firmada por los dos, con una copia para cada uno, evita casi todos los líos. Lo que tiene que decir:
- Quién vende y quién compra: nombre o razón social, DNI o NIF, dirección y teléfono.
- El coche: marca, modelo, versión, matrícula, número de bastidor y kilómetros de ese día.
- El precio total al contado y qué incluye: transferencia, revisión y garantía, con su plazo por escrito (te lo explico en la garantía de un coche de segunda mano).
- La señal: cuánto, cómo se ha pagado y que se descuenta del precio.
- Qué tipo de arras son, con palabras claras. Por ejemplo: «La cantidad se entrega como arras penitenciales del artículo 1454 del Código Civil: si el comprador desiste, la perderá; si desiste el vendedor, la devolverá duplicada».
- El plazo: fecha límite para pagar el resto y recoger el coche, y qué pasa si llega esa fecha sin hacerlo.
- Si no le conceden la financiación. Lo más limpio es que la reserva quede sin efecto y le devuelvas la señal entera en pocos días. Por ejemplo: «Si la financiera no aprueba la operación antes del [fecha], la reserva quedará sin efecto y el vendedor devolverá la señal íntegra en [número] días».
- Si el coche no pasa la revisión o la ITV antes de la entrega. Di qué haces: lo reparas a tu cargo antes de entregarlo o, si no llegas en el plazo, devuelves la señal entera.
- Fecha y firmas de los dos.
Si el cliente va a financiar, la cuota que le enseñes tiene que ir con todos sus datos. Lo tienes en cómo anunciar la financiación de coches, y las cifras las sacas con la calculadora de financiación gratis.
Cómo cobrarla y no perder la pista
- Cobra por transferencia, tarjeta o Bizum. Si es en efectivo, da un recibo firmado. Que quede rastro.
- Marca el coche como reservado en tu web y en los portales el mismo día. Si lo sigues enseñando y lo vendes a otro, el problema es tuyo.
- Apunta la fecha límite y ponte un aviso unos días antes para llamar al cliente.
- Guarda el justificante con la ficha del coche y del cliente.
- Pregunta a tu gestor cómo facturar la señal y su IVA: depende de cómo la hayáis pactado y de cómo tributen tus coches.
Si quieres que te lo monte alguien
Monto un CRM para concesionarios, que es un programa donde apuntas a cada comprador con su coche, sus pruebas y sus mensajes. Ahí puedes dejar cada reserva con su señal y su fecha límite, con el aviso de a quién hay que llamar antes de que venza, para que no dependa de la memoria de nadie. Antes de pagar nada tienes un boceto gratis en 48 h, con el precio cerrado por escrito y sin permanencia.
Los líos más comunes, resueltos antes de que pasen
- «Te lo guardo de palabra». Una señal sin papel es la receta para discutir. Aunque cierres por WhatsApp, manda el justificante y que te lo devuelva firmado.
- El cliente desaparece. Con un plazo por escrito y el tipo de arras claro, sabes qué hacer el día que vence.
- Le deniegan la financiación. Si lo dejasteis previsto, devuelves la señal y cada uno a lo suyo, sin mal ambiente.
- Aparece otro que paga más. Con arras penitenciales puedes echarte atrás, pero devolviendo el doble. Con confirmatorias, el primero puede reclamarte los daños. Piénsalo antes de firmar la reserva, no después.
Una vez más: esto es una guía práctica, no asesoramiento legal. Revisa tu modelo de reserva con tu abogado o tu gestor.
